白杨树是西北地区普通的一种树，只要有草的地方，就有白杨树的影子。白杨树是不太讲究生存条件的，大路边，田埂旁，哪里有黄土，哪里就是它生存的地方。它不追求雨水，不贪恋阳光，哪怕在坚硬的土地上，只要给它一点水分，白杨树的一截枝条就会生根、抽芽。只需挪动一点杂草生存的空间，它就能把黄土地装点，撑起一片绿色。它不需要人去施肥，也不需要像娇嫩的草坪那样去浇灌，只要不挥刀斧去砍伐，给它一点宽松的环境，让它吸收自由的空气，它就会挺拔向上。

它属于落叶乔木，即落白杨，一般高5~15米，树冠宽阔，树干白色，树皮白色至灰白色，基部常粗糙。小枝披白绒毛。萌发枝和长枝叶宽,卵形，掌状3~5浅裂，长5~10厘米，宽3~8厘米，顶端渐尖，基部楔形、圆形或近心形，幼时两面披毛，后仅背面披毛；短枝叶卵圆形或椭圆形，长4~8厘米，宽2~5厘米。叶缘有不规则齿芽；叶柄与叶片等长或较短，被为白绒毛。雄花序长3~6厘米，苞片长约3毫米，雄蕊8~10毫米，花药紫红色；雌花序长5~10厘米，雌蕊具短兵，柱头2裂。蒴果圆锥形，长约5毫米，无毛，2瓣裂。花期4~5月，果实期5~6月。

白杨树主要分布于欧洲、北非、亚洲西部；中国主要分布于新疆、内蒙古、河北、山西、陕西、辽宁、山东、河南、宁夏、甘肃、青海、江苏、安徽、上海、浙江、江西、吉林、黑龙江、北京、天津等地，在西南地区也有少量分布如四川、重庆、广西、云南等。