记叙文的线索是贯穿全文的脉络，它把文章的各个部分有机地结合成一个统一的整体，使文章条理清楚、层次清晰。

记叙文的线索是比较复杂的，其形式也是多样的。

1、以时间的推移为线索。 如《伟大的悲剧》就是如此。

2、以空间的变换为线索。 以由一个地点到另外一个地点的转移为线索来写出人物的见闻和感受，如《从百草园到三味书屋》，文章所写之人、所叙之事是以地点的转移来组织材料的。

3、以人物为线索。 如《最后一课》，“我”是贯穿全文的线索。  

4、以事件为线索。情节通常包括事件的开端、发展、高潮、结局等几部分，有些文章事件本身便是线索。 如《皇帝的新装》一文情节发展的线索是：皇帝“爱新装→做新装→看新装→穿新装→展新装”。  

5、以事物为线索。有些文章往往是以一个具体的实物贯穿全文，将各种人或事都集中到它的周围，以此来展开故事情节。如《羚羊木雕》一文的故事情节是围绕“羚羊木雕”展开的。“羚羊木雕”在文章结构、实现主题、塑造人物方面起着重要作用。  这里说的“事物”，还指具有象征意义的事物。如《爸爸的花儿落了》一文。其中的“花儿落了”一语双关，既指爸爸栽植的花花草草，也指爸爸的生命。 

6、以作者的思想感情变化为线索。 如《生命生命》一文，该文以“我”对蜜蜂的情感变化为线索：厌烦地赶走→没有耐心地拍打→内疚地观察→由衷地敬佩。又如《阿长与山海经》一文，“我”对阿长的感情是：憎恶、讨厌→敬重、爱戴。 

7、以某一问题为线索。  如《驿路梨花》一文以“这是什么人的房子呢？”引起悬念，又围绕着“谁是主人？”这个问题分两层来回答。

线索是构造艺术作品的一种艺术手段，为了作品结构的完整统一，一篇作品的主要线索只能一个，并且应贯穿始终。实际上，除了抒情作品和一些内容、情节极其简单的叙事作品外，很多作品都不只有一条线索，而是灵活、巧妙地运用多重线索。我们常常把只有一条线索的作品，称为单线，如朱自清的《背影》；把两个或两个以上线索的作品，称为复线，如鲁迅的《藤野先生》，在两个或两个以上线索的作品中，主要的线索一般只有一条，叫做主线，其余叫副线是围绕主线展开并服务于主线，副线可以贯穿全文，也可以局部点缀。  

线索除了主线和副线的区别外，还有明线和暗线之分。 如《藤野先生》一文就有明暗两条线索：一条是鲁迅先生与藤野先生的交往，属于明线；另一条是鲁迅的爱国主义思想感情，属于暗线。