这是个广为流传的故事。屈原被楚顷襄王放逐后，在洞庭湖流域过着颠沛流离的生活，眼见楚国兵败城破，含悲饮恨，怀石投下汨罗江。消息传回故乡，屈原的妹妹屈幺姑，朝朝暮暮坐在江边一块石头上痛哭，望江呼唤：“我哥回哟！我哥回哟！……”过往行人无不掩面拭泪。有一天，屈幺姑哭得昏昏沉沉，枕着石头进入梦乡，见形容憔悴、衣衫褴褛的屈原站在她面前，望着她流泪。屈幺姑扑上前去，叫声：“屈原哥”，屈原却不见了。霎时天昏地暗，走石飞沙，江面忽然出现一抹阳光，一条神鱼游到屈幺姑身边。屈幺姑问：“神鱼啊，你有什么话，就对我说吧，我是三闾大夫屈原的妹妹屈幺姑。”神鱼抬起头，眼里流着泪。屈幺姑迅速回家把情况告诉了从郢都逃回来的姐姐女须。姐妹分头唤来乡亲，把神鱼抬上岸来，只见神鱼气喘吁吁，腹部一鼓一泄的蠕动，张张口，眼里流着泪。女须和屈幺姑请乡亲们把鱼腹剖开，见屈原平静地躺在鱼腹里，面容跟屈幺姑梦中见到的一模一样。姊妹俩心如刀绞，哭得死去活来。乡亲们缝好鱼腹，把神鱼送到江里，神鱼摇头摆尾地游走了。屈原的尸体便葬在屈沱岸边的一座山丘上，遂了他“鸟飞返故乡兮，狐死必首丘”的心愿。清人程含章《神鱼》诗，记下了这个美好的传说：“客言秭归山下水，中有神鱼长不死。蜃蛤鼋鼍奴隶间，巨鳖长蛟共指使。当年屈子投汨罗，神鱼衔送归桑梓。扬鬐鼓鬣天冥冥，瞬息风雷走千里。归山南北双崔嵬，忠臣青冢丰碑起。神鱼一岁一来游，水静风平众可指。苍苔斑驳浑无鳞，藻荇缤纷异常鲤。我来杯酒酬忠魂，何处投诗吊屈子？神鱼呼吸与神通，频送泪珠空庙里。”