臭，现代汉语中的“臭”是“香”字的反义词，“臭”专指恶秽的气味。少时，语文老师出了一个谜语，谜面是“只因自大一点，惹得人人讨厌”。才知道，原来臭字是自大加一点造成的。告诉我们要谦虚，不能自高自大。

后来读《说文解字》方知“臭，是一个会意字：由犬和自两个字组合而成。甲骨文的字形为上下结构，上部的’“自”字，表示鼻子，代表嗅觉器官；下部是“犬”字，乃狗的形状。小篆和楷书与甲骨文一脉相承，仅是书写形体上渐变演进。由于狗的嗅觉非常灵敏，所以由狗（犬）和鼻子（自）会意而成的“臭”字，就表示气味或闻东西 “臭”字原先指气味，，既可以用来指香气，也可以来指臭气，如成语“无声无臭”，即指没有声音气味。 

“臭”是不是引得人人讨厌？也不见得，如臭豆腐，就是一种极具特色的汉族传统小吃，古老而传统，“闻起来臭，吃起来香”一经品味，常令人欲罢不能，一尝为快。吃起来香气四溢，在众多臭豆腐当中，绍兴的臭豆腐在明清时期，被皇宫御赐为“贡品”，如今还成为非遗传承产物，使吃过的人念念不忘。

中学时读杜甫著名诗篇《自京赴奉先县咏怀五百字》诗中最有名的是：“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。当时老师解释为“豪门里的酒肉太多了，吃不完都发臭了，可是路上却有因挨饿没冻的人.”。以为解释得不坏。其实正确的解释是：“贵族人家里飘出酒肉的香味，穷人们却在街头因冻饿而死”。形容社会财富分配不均，民贵差距大，平民生活缺少保障的现象。

臭通嗅。当然，现在二者不能通用，“嗅觉灵敏.”不能写成“臭觉灵敏”。用着臭的词语有：臭名昭著、臭味相投、遗臭万年、臭名远扬、臭名昭彰、逐臭之夫、如蝇逐臭、用着“嗅”的有乳臭未干、无声无臭等。