棘，“朿”是“刺”的本字。两个“朿”字并排立着，表示棘树多刺，是矮小而成丛莽的灌木。本义：丛生的小枣树酸枣树，茎上多刺；泛指有刺的苗木：荆棘 金文和小篆中的“棘”，‘，均由古并列的两个“束”构成，十分形象地把握了这种多刺植物的特征。隶书却将其讹变为两个。“束真信，楷书正本清源，又改为双“朿”之“棘”。

《说文》说：棘,小枣丛生者。常用的词语如“荆棘丛生;”“披荆斩棘”等。

“棘手 ”比喻事情难办 如说“对付棘手问题的办法”。由于许多字形相近的字，我们常用错了。如“棘手”喻事情难办。“辣手”言“手段毒辣。“棘”，音“急”，荆棘，多刺的意思，也喻处境困难。 “辣”，音“腊”，狠毒、泼辣。  “辣手”者，言手段凶狠毒辣，如“辣手摧花”。我们有时在听一些报告时，常常口口声声称“辣手”。最近听一个关于某市的交通秩序的报告，报告人反复强调这是一个棘手问题。。在报纸上，也常常用“棘手”两字，远比“棘手”两字来得多。错误率很高。

我国上世纪革命家李大钊先生撰联：“铁肩担道义，辣手著文章”，这是，也是李大钊先生对中国文化人的期许，更是对新闻媒体的鞭策。意思是：坚实的双肩负责起世间的正道情义 ，战斗的双手书写出流传的诗文篇章

这种精神，呼唤着多少人为正义、善良的光辉事业奋斗，去为人民鸣不平。这“辣手”是对战斗的知识分子的美誉，因此，不能写成“棘手”。

作者：王立根