初秋晴朗的夜晚，深邃苍穹上璀灿的繁星，总给人一种神秘莫测之感。人们坐在庭院纳凉时，举头望着星空，时常会给孩子们讲起牛郎织女的动人爱情传说。这个传说源于何时，内容是什么，历史上不同年代有不同的版本。千百年来，民间艺人经过反复加工，长期口头流传，终于形成了今天人们耳熟能详的故事。

很久以前，有一个孩子父母早逝，跟着哥嫂一起生活，他既聪明又勤快，可嫂嫂仍嫌弃他，常虐待他，天不亮就赶他上山放牛，大家都叫他牛郎。后来，哥嫂逼着牛郎分了家，狠心的嫂嫂只给他一间破旧的房子，一头老牛，让他自立门户。从此，牛郎白天放牛、砍柴，晚上就和老牛同睡在那间破房内。

牛郎是一个英俊的青年，但由于家贫，一直未能娶亲。有一天，牛郎赶着牛走进了一片茂密的树林，这里山青水秀、鸟语花香。老牛突然开口说话了，他告诉牛郎，天上的织女和别的仙女要到银河里去洗澡，让牛郎趁仙女们洗澡的机会，把织女的衣裳拿走，这样就可以让织女做他的妻子了。那一天，牛郎果然见到九个美丽的仙女驾着祥云落在河边的草地上，然后脱去五彩霓裳，跳进清澈见底的河水里，她们一边沐浴，一边在河里嬉戏玩耍，笑声传出很远。牛郎盯着一个最年轻最美丽的仙女，看得入了神，他悄悄地沿着树丛走过去，轻轻拿走了织女的衣裳。天近午时，其他仙女纷纷穿起五彩霓裳，驾着祥云而去，唯独找不到衣服的织女留下了。这时，牛郎从树后走出来，请求织女答应做他的妻子，织女见牛郎忠厚老实，勤劳健壮，便脉脉含羞地点了点头，跟牛郎一起回了家。

牛郎织女喜结良缘后，男耕女织，互敬互爱，生活幸福美满。两年后，织女生下一儿一女。但是那头老牛却不行了，临死前叮咛牛郎说?押“我死后你把我的皮留下来，遇到急难时就把牛皮披上，它会帮助你的。”老牛说完就咽了气。牛郎夫妻俩含泪剥下牛皮，将老牛埋在山坡上。

织女原是玉皇大帝的女儿，王母娘娘的外孙女，王母娘娘得知织女私自下凡游玩，并跟凡间的牛郎成亲后，十分震怒，便命令天神下界，把织女抓回来。天神下界恰好牛郎不在家，他们拉起织女就走。牛郎回家不见织女，也不见织女洗澡的银河，原来银河也被王母娘娘施法力搬到天上去了。两个孩子哭着要妈妈，牛郎悲痛中突然想起老牛的叮咛，立即披上牛皮，用箩筐挑起两个孩子去追织女。他一出门就身轻如燕地飞起来了，越飞越快。穿过团团云层，越过灿烂群星，不知走了多长路程，银河已在眼前。眼看就要追上织女了，孩子们也在招手喊妈妈，牛郎心中大喜。这时，王母娘娘拔下头上的金簪用力向银河一划，清浅的银河立刻变成了万顷碧波，牛郎再也飞不过去了。肝肠寸断的织女和挑着一双儿女的牛郎，一个在河东一个在河西，从此，这对有情人只能隔河相望，却再也无法生活在一起，这条河就变成了“天河”。

见不到牛郎和孩子们，织女生气地将梭子一甩，就变成天上的梭子星，牛郎和织女也就变成牵牛星和织女星。牛郎因为挑着两个孩子，所以两边又各有一颗小星。牛郎织女遥望对泣的哭声感动了喜鹊，霎时间无数只喜鹊飞向天河，搭起一座鹊桥，牛郎织女终于可以在鹊桥上相会了。天长日久，玉皇大帝和王母娘娘也拗不过牛郎织女间的真挚情感，准许他们每年七月七日相会一次。人们传说，每逢农历七月七，天空中很少见到喜鹊，善良的喜鹊都到天上给牛郎织女搭鹊桥去了。还有人说，这天晚上夜深人静时，在葡萄架下还可以听见这对情侣亲密地交谈呢。

来源：中华语文网