陈毅幼年时，有一次，母亲叫他到街上去买点绿豆，他提着篮子，一边走路，一边看书。买好了豆子以后，又是一路上看着书回到家。母亲接过篮子一看:哎呀！叫你买绿豆，怎么买了豌豆?原来，他一心看书入迷了，竟没注意自己买的是什么豆子。

陈毅同志从小就是这样刻苦好学的，他五岁开始读私塾，九岁以后在成都上小学。他每天鸡叫就起床，借着微弱的油灯朗读课文，在课堂上也认真听讲，放学后，不是温课做作业，就是选读家藏的《三国演义》、《水浒》、《红楼梦》、《官场现形记》等古典名著。

除完成老师布置的作业外，他还给自己规定，每天要写一百个大字，两百个小字。为了节约纸张，他让父亲买来一叠草纸，用米汤写字，写了晾干，干了又写，过了些时候，草纸都变成硬纸块了。

陈毅对书特别感兴趣，他常常把书带在身边，有空就看上几眼，如果发现了一本好书，简直比什么都高兴。

有一年，他到一位亲戚家去欢度中秋节，一到就看见一本自己很想读的书，于是忘记了步行尽十里路的疲劳，立即躲到一个空房间里专心地读起来，一边读，一边作毛笔批注。亲戚几次来催他吃饭，他也舍不得将书放下。亲戚就把糍粑和糖给他端去，谁知他嘴里吃着糍粑，注意力却还完全沉浸在书中。糍粑本该蘸糖吃，可他竟把糍粑伸到砚台里蘸上墨汁往嘴里送。

过了一会儿，亲戚又给他端面去，只见他满嘴都是墨，便喊来了众亲友来看，大伙一瞧都忍不住捧腹大笑。

陈毅却很风趣地说：“喝点墨水没关系，我正觉得肚子里墨水少哩!”