王立根：现在语文教师上课，总在讲话题作文和材料作文。许多人认为话题作文是比较好的，或者说是目前最好的一种作文的训练方式，也是考试的一种方式。但是从训练上，我认为还是自由作文最好，想什么就写什么。作为应试，测试一个学生的写作水平，用话题作文的形式，比较方便。前几年多用材料作文，作文时一定要扣紧材料，材料规定了什么中心，你都要围绕着这个中心去展开，甚至文体都限制了。比如说“达·芬奇画蛋”，立意就是持之以恒啦，打基本功啦。一定要读懂材料，要悟出这个材料所告诉你的意思，所有的学生都是这样写的，如果不能够这样的话，好像就离题了。现在话题作文不一样，各种联想都可以，丰富的联想，路更宽点，为了应试，大家都在训练这种写法。

    北村：您谈到这个话题作文，您是专业老师，我听了茅塞顿开。作家是感受型的，想到哪里就写到哪里，但我很受您的启发。作文训练实际上有两种．就是说给你定题目和不给你定题目两种。定题目有创造性呢，还是不定题目更有创造性呢?我觉得一样，必须两把枪都会打，像双枪老太婆那样，为什么?因为实际上它考的是两种能力。不给你定题目．其实也很可怕的，你有没有材料呢?你有没有想法呢?如果你是个没看法的人，没体验的人，你就呜呼哀哉了，没东西可写了。所以说不在乎是否给你定题目，而是要全方位的多角度的尽情把你自己所想的写出来。说不给话题的是自由的，自由跳舞，给话题好像是带着镣铐跳舞，难受。错了!不要把给话题当成限制，给话题实际上是锻炼另外一种能力。我们今天交谈，就是一个话题。你即使没有给我话题，你在这里这么一坐。你就是我的限制。一个人是要受限制的，是要受约束的。任何的能力必须要在约束底下才能成为有意义的东西。写作文也是这样。所以说给话题，实际上是有一个潜在的对话者，把话题规范到一个比较有意义的轨道上去。

    王立根：说话要看对象，要看场合。如果到联合国上发言，也要有一个话题，不能随便说。什么话题，就说什么话。所以从社会交往来说，多数还是有限制的。

    北村：是的。多数是有限制的。限制了话题，实际上考察你的另外—种能力。你戴着这个镣铐，你能够跳，甚至比没有戴着镣铐还跳得好．这个能力就不简单了。