王立根：您自1960年第一部作品出版以来，已经有了300多部的作品问世了。相当于平均每年要有将近10部的作品问世。您的《首先要做马》《文与理》《真理诞生于一百个问号之后》先后被选进中学语文教材。您可以说是中国最著名的作家之一。那么，您的小时候是不是非常地与众不同，特别会写也特别能写呢?

叶永烈：人们常常以为作家大约是“神童”，小时候一定是“作文尖子”。其实未必如此。前些日子，我整理旧物，找到我的小学时期的成绩报告单。我的第一张成绩报告单写着，“一上年级学生叶永烈”，作文只有40分，旁边盖着一个蓝印：“不及格”!到了“一下”，作文进步了一点，总算及格了，也只有64分!然而，到了“五下”，我的作文成绩竟然又不及格。十一岁的我，偶然心血来潮，写了一首小诗。写好以后，把稿子悄悄地投入那只在我看来颇为神秘的箱子里。过了几天，我收到平生第一封信。信封上写着“叶永烈小朋友收”，原来我的小诗《短歌》发表了。这首小诗的发表，激起了我对作文的浓厚兴趣，从此，一发不可收。

王立根：爱因斯坦说，兴趣是最好的老师。兴趣，对一个人的学习和工作，对他将来选择专业方向，甚至对他一生的发展和成就，都有着非常重要的影响。有一次中国年轻的大学生向诺贝尔奖获得者杨振宁教授提问，一个人要想在科学上获得成功，就个人因素来说最重要的是什么?他说是兴趣。这样的回答真是大大地出乎人们的意料。然而他讲的却是个真切体验，也是无数成功者的真切体验。非常简单朴素，却是实实在在的真理。

叶永烈：是的，写作的兴趣，也带动了我阅读的兴趣。进人中学，语文课深深吸引着我。中学的语文课本，可以说是短篇优秀文学作品荟萃。从初一到高三，十二册语文课本，汇成了一条文学长廊。从《诗经》到《孔雀东南飞》，从《多收了三五斗》到《小二黑结婚》，从《伊索寓言》到《海燕之歌》，我“结识”李白、杜甫、施耐庵、屈原，我“结识”鲁迅、郭沫若、叶圣陶、赵树理，我“结识”高尔基、安徒生、契诃夫，最初就在语文课上。领我步人文学殿堂的，就是语文老师。我的文学启蒙，就是语文课。有了兴趣，就注意学习写作技巧。1955年9月，刚刚从高一升到高二的时候，有一天，父亲的皮鞋坏了，请人来修。我正好已经放学回家，就端了一张板凳，坐在院子里看修鞋。我发现，那修鞋的人竟一边修鞋，一边吃饼干。我感到奇怪，就跟修鞋的人聊了起来，这才知道那人生过胃病。那人很健谈，一边修鞋，一边跟我说起了自己的身世。那时候，我还不懂什么叫采访。这一次，我跟修皮鞋的人的交谈，可以说是我平生进行的第一次采访。那修皮鞋的人所讲的身世，曲折动人，深深吸引了我。不久，我写出了作文《修皮鞋的人》，受到老师的称赞，说文章“真实感人”。

我从这次“采访”中体会到，“多听、多看”，留心生活中发生的种种事情，就会使作文“真实感人”。