精读是一种最基本的阅读方式。它不仅要求按照顺序，仔细地看清每一个字词、每一句话，还要求对文章的语句、段落和篇章进行深入的思考。对于语句，不仅要准确地理解它的字面意思，还要深入领会它所表达的深层意思和感情色彩；对于段落，不仅要能概括它的大意，还要弄清它的内部层次和在全篇中的地位、作用；对于全篇，不仅要归纳出它的中心思想，还要明了它的结构特点和思路。精读还要求能把一篇阅读材料与其它作品或现实生活相联系，能对所描绘的情景仔细体会玩味，力求使自己置身于作品之中，用自己的生活经验去补充它，丰富它；要求能够客观地站在作品之外，对作品的思想内容和表达方法做出全面的衡量和判断。

宋代学者朱熹曾说，读书之法，在“循序而渐进，熟读而精思”，其要求是：“字求其训,句索其旨,未得乎前,则不敢求其后,未通乎此则不敢志乎彼,如是循序渐进,则意志理明,而无疏易凌躐之患矣。”他还说过：“大抵观书先须熟读，使其言皆若出于吾之口。继以精思，使其义皆若出于吾之心。”这些话清楚地说明了精读这种方式的主要特点。

略读也是一中很重要的阅读方式。它与精读很不相同，它从不是从前到后一字不漏地阅读，而是着眼于通观大意，或专门寻找自己所需要的材料，对于文中无关或关系不大的材料，常常略去不看。

略读这种方式，前人也早有采用。据《三国志》记载，诸葛亮和徐元直等人一起读书，别人“务于精熟，而亮独观其大略”。纵观大意，迅速把握住主要之点，这正是略读的基本特点。在学习和科研中，这种阅读方式是不可缺少的。否则就将难以适应知识激增的现代社会需要。不过应当指出，略读与那种心不在焉，走马观花的读书方式不同，前者是一种有目的的、精神高度集中的阅读活动，而后者则是毫无目的的，漫不经心的乱翻。

精读和略读这两种阅读方式，是由不同的阅读目的、不同的阅读材料和不同的阅读环境所决定的，各有用处，要根据实际情况恰当地运用。例如，中学生阅读教科书，目的是要透彻地掌握所学的知识，就要采用精读方式。又如，查找资料，就宜于采用略读的方式。在这种情况下逐一精读所有的参考资料是不必要的，但一旦找到了所需的资料，对其中重要部分又必须精读。这两种阅读方式经常是交叉运用、互为补充的，恰当地运用，将大大提高阅读效率。