把内容形式上有一定联系的读物加以对比，有分析地进行阅读，叫做比较阅读。比较阅读具有多方面的认识作用，在学习和研究领域为人们广泛应用。

比较阅读的作用在于通过比较，看清读物内容或形式上的异同点。这样我们就能更清楚地认识读物的特征。例如清代小说《儒林外史》和《官场现形记》，从内容上看都是暴露社会黑暗现实的文学作品，怎样认识它们各自的本质特点呢？鲁迅先生做了比较研究，认为《儒林外史》“秉持公心，指摘时弊”，而又“戚而能谐，婉而多讽”，可以称为讽刺小说。而《官场现形记》虽“命意在于匡世”，但“辞气浮露，笔无藏锋，甚至过甚其辞”，只能称为谴责小说。鲁迅先生就通过比较阅读，找到了它们本质上的相异点，从而对这类小说作出了科学的评价。

又如《白杨礼赞》和《松树的风格》这两篇散文，内容上完全不同，一篇作于抗日战争时期，一篇作于社会主义建设时期，一篇写的是白杨，一篇写的是松树，前者歌颂的是抗日军民不屈不挠、力争上游的精神，后者歌颂的是社会主义建设者们大公无私、自我牺牲的精神。但是如果我们把这两篇作品比价一下，从表达方面加以分析，就可以看出，它们都是从具体的事物的描写中，引出其象征意义，歌颂某一种精神品质；在结构上都是先咏物、后抒情的。通过比较，这类散文在表达上的共同特点，就比较容易认识了。

进行比较阅读，首先要选择比较对象，确定比较点。要善于从不同的读物中发现它们内容或形式方面存在的各种联系，并从中抓住主要联系，这样才能选准比较对象，明确比较点。

例如，学习吴敬梓的小说《范进中举》，可以联系鲁迅先生的小说《孔乙己》。这两篇小说写于不同的时代，故事情节不同，但都是写封建科举制度下文人遭遇的，在内容上存在联系，比较点可以放在批判封建教育制度的主题思想上。

选好比较对象，确定了比较点之后，要精读所选的作品。通过分析、对比，找出作品的异同点，并探究造成这种异同的原因，以便加深对读物的认识，获得新见解。