李白 (701—762)，字太白，号青莲居士，祖籍陇西成纪(今甘肃秦安西北)，生于中亚碎叶城 (今吉尔吉斯斯坦共和国境内)，后随家人一起迁居于绵州彰明 (今四川江油) 青莲乡。李白自言“五岁诵六甲，十岁观百家” (《上安州裴长史书》)，“十五观奇书，作赋凌相如” (《赠张相镐二首》其二) 。青年时期出蜀漫游，天宝元年(742) 奉诏入长安，供奉翰林，但因得罪权贵而被“赐金放还”。此后漫游于梁宋、齐鲁、吴越等地，安史之乱起入永王李璘幕，而此时肃宗李亨已在灵武即位，王室争权过程中永王被杀，李白被株连入狱，流放夜郎 (今贵州桐梓)，乾元二年(759)行至白帝城遇赦返，流寓南方，宝应元年(762)卒于当涂(今属安徽)。

李白生当盛世，渴望建功立业，有着强烈的“济苍生”、“安社稷”的人生理想。他的性格豪放不羁，希望有朝一日风云际会，“平交王侯”而“立抵卿相”，建不世之功而后退隐江湖。他的诗歌关注时局安危，抨击黑暗现实，同情民间疾苦，鄙夷世俗，蔑视权贵；他漫游各地，歌颂祖国壮丽山川；他有浓厚的道家思想，诗中常表现出饮酒求仙及时行乐的心态。他的诗想象奇特、风格豪放飘逸，是我国诗歌史上继屈原之后又一位伟大的浪漫主义诗人，他继承了屈原的浪漫主义传统，在现实生活的基础上，大胆地运用夸张和比喻，使所描述的形象具有震撼人的感染力。李白的想象奇特而丰富，在悠远浩渺的时间和空间里，往来驰骋，毫无拘束，李白的许多浪漫主义诗篇具有气势磅礴、激情昂扬、形象奇特和非凡的气质和意境，因而被世人推崇为“诗仙”。杜甫曾在《饮中八仙歌》中描绘了“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”。据说贺知章读李白的《蜀道难》后称赞说：“真谪仙人也！”意思是说李白是被贬下界的神仙。所以李白有“诗仙”之美称。

在群星璀璨的盛唐诗坛上，李白无疑是最为耀眼的一颗巨星。他壮游天下，平揖王侯，生性狂放，磊落不群；他的诗境界壮阔，想落天外，既有奇异瑰丽的浪漫笔调又有着真挚、质朴的人情味。