郦道元（466或472—527）字善长，北魏时期范阳今河北省涿鹿县人。散文家、地理学家。出生于官宦世家.他的父亲郦范年少有为。郦范在太武帝时期给事东宫，后来以他优秀的战略眼光成为了一个优秀的军师，曾经做过平东将军和青州刺史。郦道元也先后在平城北魏首都（今山西省大同市和洛阳）公元493年，北魏首都南迁到这里，担任过骑都尉御史中尉和北中郎将等中央官史，并且多次出任地方官。做过冀州（今河北省冀县）长史、鲁阳郡（今河南省鲁山县）太守、东荆州（今河南省唐河县）刺史、河郦道元南（今洛阳）尹等职务。

郦道元前半生 北魏正是鼎盛时期。公元439年，北魏太武帝统一北方之后经过献文文成等诸多帝王的励精图治，至后来的北魏孝文帝的积极改革，北魏国力日渐强盛。郦道元也跟随孝文帝等人致力于统一大愿的实现。然而在孝文帝死后，北魏从500年开始，国内矛盾又开始高涨起来，逐渐走下坡路。至527年，六镇叛乱四方叛乱揭竿而起。在国家正值多事之秋的时候，郦道元慷慨殉国。长空孤雁鸣，秦山鸟悲歌。在流星闪过之时，一代英豪就此陨落。郦道元在做官期间“执法清刻”“素有严猛之称”。颇遭豪强和皇族忌恨。北魏孝昌三年，公元527年，郦道元在奉命赴任关右大使的路上，雍州刺史萧宝夤受汝南王元悦怂恿派人把郦道元一行围困在阴盘驿亭（在今陕西省临潼东）。亭在冈上没有水，吃凿井十几丈仍不得水，最后力尽和他的弟弟道峻以及两个儿子一同被杀害。郦道元从少年时代起就爱好游览。他跟随父亲在青州时候曾经和友人游遍山东。做官以后到过许多地方。每到一个地方都要游览当地名胜古迹，留心勘察水流地势，探溯源头。并且在余暇时间阅读了大量地理方面的著作，为我们累积了很多丰富的地理学知识。他一生对中国的自然、地理作了大量的调查、考证和研究工作并且撰写了地理巨著——《水经注》为中国古代的地理科学做出了重大的贡献。