有时候，微笑不一定是愉快的，而是无可奈何的，甚至是痛苦的。这往往出现在比较高级的文学作品中。在西方有所谓黑色幽默，说的是陷入了非常残酷、恐怖的境遇里，可是又找不到敌人。美国小说《第二十二条军规》在中国产生了影响之后，已经出现了不少类似的无可奈何的黑色幽默小说。《作家》1999年第一期上著名作家莫言的《祖母的门牙》就是一例：

“我”的祖母指使、威逼父亲殴打了才过门三天的母亲，由此奠定了祖母和父亲长期联手毫无道理地欺侮母亲的惯例。这种没有道理的惯例，成了谁也不能不接受的现实，也就成了最不可动摇的传统。等到祖母老了，母亲终于忍无可忍，挥拳打落了祖母的门牙，祖母的威风随之被一扫而空。奇怪的是祖母在99岁高龄之时，又毫无道理地长出了两颗小门牙。这使得祖母又神气起来。十分尴尬的母亲终于又毫无道理地用老虎钳子拔掉了祖母的门牙，并且毫无道理地陪伴着祖母发出难分难舍的哭声。

莫言向我们显示的是：我们这个古老的民族无意识中的丑陋的根性。人与人之间（不仅是婆婆和儿媳）的仇恨来自毫无道理的传统，你先是非接受不可，后来身不由己为之摆布，最后成为它的帮凶。读这样的作品，你不能不微笑，又不能不感到无可奈何的苦涩。