要把文章写得清楚明白，作文之前先编写提纲是个好办法。编写作文提纲，先要确定作文的中心，再想好选择哪些材料来表达中心，然后把选择的材料按一定顺序列出来。例如《小木船》的作者，在作文之前，先想好要表达的中心：同学之间不应当为小事斤斤计较，要互相谅解，多作自我批评，这样，才能增进友谊。接着，从和同学发生的事情中，选择了由小木船引起的一件事作为作为的材料。然后，大体上按照事情发展的顺序——摔木船、送木船、珍藏小木船，把要写的内容排列好。小作者为了能引起别人阅读的兴趣，开头用“每当看见小木船就想起陈明”来引出发生的事情。这样，就把作文分成四部分来写。

由这个例子我们了解到，作文提纲大体上包括以下内容：

一  作文题目

二  文章中心

三  材料安排

先列提纲再作文是个好习惯，有助于提高作文能力。我们要通过经常的练习养成这样的好习惯。