一棵树上的叶子，看上去样子好像差不多，但仔细观察就会发现，没有两片树叶是完全一样的。这件事告诉我们，即使是十分相似的事物也是有差别的，它们各有各的特点。铅笔、钢笔、毛笔、圆珠笔，虽说都是笔，却不完全一样。

写说明文，要注意抓住事物的特征。有位同学以小白兔为题写了一篇说明文，第一稿是这样写的：

小白兔全身盖着一层雪白的毛，它像别的哺乳动物一样，有嘴，有鼻子，有眼睛，有耳朵，长着四条腿，一条尾巴。

“一样”就显示不出小白兔的特点。哪能除了“全身盖着一层雪白的毛”以外，小白兔和其他哺乳动物都一样呢？这位同学经过观察、琢磨以后，写出第二稿：

小白兔长着一身柔软的雪白的毛，两只耳朵很长，一双眼睛又红又亮，嘴巴是三瓣的。

这样一改，小白兔的耳朵、眼睛、嘴的特点就出来了，和其他哺乳动物就有区别了。但是特点还写得不仔细，有些该写的还没写。作者再观察，再琢磨，又写出了第三稿：

小白兔，披一身柔光光泽雪白的长毛，蹲着时活像一个雪球。嘴巴尖尖的，嘴唇有三瓣。眼睛像一对红色的玻璃珠，见到阳光就微微眯起。耳朵很长，有时直竖，有时抿在颈后，还会微微颤动。前腿短，后退长，走起来一跳一跳的，尾巴短小。

很明显，三稿之中第三稿最好，写出了小白兔体态、性情上的特点。不但写了静的特点，还写了动的特点。

上面的例子是直接的说明方法，还可以用比较的方法说明事物的特点。譬如为了说明水不是白色的，就可以拿水同豆浆比较一下。水同豆浆一比较，白色的是豆浆而不是水。水，什么颜色都没有。要把事物的特征写好，一要观察，二要分析，才能说得准确、扼要。