作文需要联想和想象，联想是人们根据事物之间的种种联系，由一事物想到另一有关事物的心理过程。它是由此及彼的一种思维活动。想象则是人们在原有感性形象的基础上，创造出新形象的心理过程。在写作过程中，联想和想象往往结合起来运用，不能截然分开。

《雨中登泰山》的作者就是展开联想和想象的翅膀，描写泰山千姿百态的松树，奇形怪状的山石和变化莫测的云海的。比如，作者看到松树扎根在悬崖绝壁的隙缝，枝干屈曲盘旋，就联想到盘龙柱。以奇特的想象，用比喻和拟人的手法，描绘它“身子”扭曲的形态。看到松树“在半空展开枝叶”，生机勃勃，就联想到高山上空的物象，于是驰骋想象写出泰山松“像是和狂风乌云争夺天日”，“和清风白云游戏”。赋予它人的思想感情，给予它人的性格情趣；“有的松树望穿秋水”，“斜着身子张望”；“有的松树支开墨绿大伞”，“等你”；“有的松树自得其乐”，一副潇洒模样。真实形神兼备，惟妙惟肖，仿佛把我们带到一个崇高的境界。

有时也可单独运用联想或想象。《记念刘和珍君》写到“三个女子从容地转辗于文明人所发明的枪弹的攒射中”的时候，鲁迅先生对段祺瑞执政政府及其走狗的穷凶恶极和惨无人道地屠杀无辜青年的罪行无比愤慨，很自然地联想到“中国军人”和“八国联军”残杀中国人民的暴行，作者用对比联想，简明而深刻地讽刺和揭露了段祺瑞执政政府“三一八”大屠杀的野蛮残酷，使历史上“中国军人的屠戮妇婴”和“八国联军的惩创学生”都相形见绌，反衬出反动军阀的凶恶残暴。

联想和想象必须合乎情理，紧紧围绕中心，思路清晰，要注意衔接紧凑，过渡自然，交代清楚，照应周到。

《文心雕龙·神思》里这样描写作家构思时的想象：“文之思也，其神远矣。故寂然凝虑，思接千载；悄焉动容，视通万里；吟咏之间，吐纳珠玉之声；眉睫之前，卷舒风云之色。”要达到这样的境界，关键是要有知识和生活。知识渊博，生活经验丰富，“神思”的翅膀就能飞得高、飞得远。

联想和想象不仅是作家创作的重要手法，也是我们学习写文章和阅读欣赏作品必须掌握的基本技能。